Jest wiele legend związanych z założeniem Tarentu (wł. Taranto). Jedno jest natomiast pewne, miasto ma bardzo bogatą i odległą historię. Niektóre źródła wskazują, że jego powstanie należy przypisać mieszkańcom Sparty, którzy stworzyli tutaj w VIII w. p.n.e. swoją kolonię. Inne łączą jego początki z Heraklesem lub Tarasem, synem Posejdona.

Przechadzając się po dość mocno zniszczonym centrum, łatwo wraca się myślami do historycznych dziejów miasta, które zapisały się zresztą również w światowej historii. Tarent brał m.in. udział w II wojnie punickiej, stojąc po stronie Hannibala. Tu też miało miejsce podpisanie przedłużenia na kolejne pięć lat II triumwiratu. Podczas spaceru po mieście, można czasami natrafić na jakieś architektoniczne wspomnienia z tego właśnie okresu. Np. na „wyrastające” przy niektórych ulicach całkiem dobrze zachowane kolumny doryckie.

Niektóre z tutejszych kamienic są doszczętnie zrujnowane